Le médicament expérimental pumitamig de BioNTech a aidé à réduire les tumeurs chez trois quarts des patients atteints d’un cancer du poumon à petites cellules dans le cadre d’un essai de phase 2, et a stabilisé la maladie chez tous les participants, selon les résultats annoncés lundi par l’entreprise. Les dirigeants de BioNTech ont déclaré que ces résultats, obtenus à un point d’évaluation intermédiaire, confirment la dose sélectionnée pour un essai de phase 3 en cours, combinant le médicament à une chimiothérapie pour traiter la forme avancée de la maladie, non opérable et non traitée par radiothérapie. Les données de cet essai ne seront peut-être disponibles qu’en 2028. Le pumitamig, également connu sous le nom de code BNT327, cible à la fois la voie immunitaire PD-1 et le facteur de croissance tumorale VEGF, un domaine très concurrentiel dans le secteur biotechnologique. Bristol Myers Squibb, fabricant d’Opdivo, a signé un accord avec BioNTech pour co-développer le pumitamig, avec un paiement initial de 1,5 milliard de dollars et jusqu’à 2 milliards de dollars par an jusqu’en 2028. Les médecins disposent actuellement de plusieurs options pour traiter le cancer du poumon à petites cellules à un stade avancé, notamment les immunothérapies Tecentriq de Roche et Imfinzi d’AstraZeneca, ciblant la PDL1, ainsi que l’Imdelltra d’Amgen, une autre forme d’immunothérapie utilisée en cas de progression de la maladie. BioNTech et Bristol Myers Squibb pensent que l’ajout d’un composant inhibiteur de VEGF pourrait aider à prolonger la survie des patients atteints de cette forme avancée de cancer du poumon. Ils testent cette hypothèse dans un essai de phase 3 comparant le pumitamig associé à une chimiothérapie au Tecentriq associé à un placebo. Les résultats de la phase 2 sont prometteurs : le pumitamig combiné à la chimiothérapie a réduit les tumeurs chez 76 % des participants, dont 85 % des patients recevant une dose de 20 milligrammes par kilogramme et 67 % de ceux recevant 30 milligrammes par kilogramme. Le taux de contrôle de la maladie, incluant les participants dont les tumeurs n’ont pas régressé mais dont le cancer ne s’est pas aggravé, était de 100 % au 7 août. Les participants ayant reçu le médicament ont vu leur cancer ne pas progresser pendant une médiane de près de sept mois. Les investigateurs de l’essai évaluent actuellement la durée de vie des participants après traitement, mais n’ont pas encore suffisamment de données pour mesurer cet aspect. « Les taux de réponse et la survie sans progression précoce observés dans cette analyse intermédiaire sont encourageants et justifient une investigation plus approfondie dans un essai plus large pour valider le potentiel du pumitamig à offrir aux patients des réponses anti-tumorales plus durables par rapport aux traitements standards actuels », a déclaré le Dr John Heymach, investigateur principal et président de l’oncologie thoracique et de la tête et du cou à l’Université du Texas MD Anderson Cancer Center, dans un communiqué fourni par BioNTech.